Giovanni Papini

Biografia

Nacque il 9 gennaio 1881 in una famiglia artigiana da Luigi Papini, ex garibaldino e repubblicano ateo e anticlericale, ed Erminia Cardini, che lo fece battezzare all’insaputa del padre. Siccome i genitori non erano sposati, per un periodo ebbe il cognome Tabarri e trascorse i primi mesi di vita presso l’Istituto degli Innocenti; il 10 agosto 1882 venne riconosciuto dalla madre, che gli diede il suo cognome e lo portò in famiglia; il 14 maggio 1888, giorno delle nozze dei genitori, fu legittimato con il cognome Papini. Nel 1887 e nel 1889 nacquero i fratelli Mario e Sofia.

Ebbe un’infanzia e un’adolescenza prevalentemente solitarie. Attirato dalla letteratura, passò molto del suo tempo libero a leggere i libri della biblioteca del nonno prima e di quella pubblica poi (la Biblioteca Nazionale di Firenze). Frequentò la scuola elementare “Dante Alighieri”, poi la scuola tecnica San Carlo, poi passò a quella di via Parione. Compì gli studi secondari di secondo grado alla scuola normale di via San Gallo. In questo periodo strinse delle amicizie durature: nel 1897 Domenico Giuliotti (anch’egli diverrà scrittore) e l’anno dopo Luigi Morselli, Giuseppe Prezzolini e Alfredo Mori.

Si diplomò maestro nel 1899. L’anno seguente aveva già un’occupazione: insegnante di lingua italiana all’Istituto Inglese di Firenze. Successivamente diventò bibliotecario del Museo d’antropologia di Firenze. Nel 1903 morì il padre Luigi.

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